北京时间2018年10月29日08时43分,酒泉卫星发射中心,LaserFleet首颗技术验证卫星搭载长征二号丙型火箭成功发射。这是中国商业航天公司首次在近地轨道(LEO)立方星上尝试与地面建立激光通信链路,并通过一系列技术验证任务,充分探索立方体卫星与激光通信技术结合的广阔用途。
这颗激光通信技术验证卫星,由LaserFleet和天仪研究院共同研制。激光器以硬装方式安装在卫星上,体积小巧、重量极低,依靠卫星本身的姿轨控能力就可定向光路。这是继NASA的OCSD项目后,全球第二次实现相同思路的技术试验。
与传统微波通信系统相比,激光通信机更小、更轻、速率更高,安全性更好。通常高速激光通信只能由较大卫星完成,此次试验是中国首次立方星激光通信验证。
除此之外,卫星还会使用摄像机、信标仪、激光测距仪等设备,测试逼近机动性、交会对接技术等。这些技术不光为微小卫星的星间中继、对地数传和航空应用组网奠定基础,还为抵近详察、在轨服务,以及将小卫星在轨组装成大卫星等能力提供依据。
除了完成技术试验任务,这颗卫星还增加了娱乐互动功能。卫星在夜间过顶时,能在空中对地闪烁,进行激光投影通信。地面上的人们,可通过望远镜或手机小程序接收、扫描光信号,信号内容根据摩尔斯电码进行编码、翻译。初期卫星发送的信息由控制中心集中管理,后续会向大众开放。本颗卫星每95分钟绕地球一圈,在轨时间三年,可持续与人互动。
LaserFleet是一家新兴商业航天创业公司,激光技术能力源自中国科学院上海光机所。公司开发的首款商业通信机(T5),已通过目标客户测试,顺利获得订单,预计2018年底交付、发射。公司有能力为星座客户提供多种型号的星间激光通信机。
LaserFleet技术团队成员来自长春光机所、 上海光机所、航空工业集团、上海技物所和解放军等单位。公司计划在近地轨道搭建卫星激光通信网络,为民航客机、微小卫星等空天飞行器提供高速数据传输服务。
LaserFleet公司介绍
航星太空通信是一家商业航天创业公司,通过研制并发射数百颗近地轨道激光通信卫星,为民航客机、微小卫星、无人机等提供高速上网服务。
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