综述

大家都知道，在航天历史上，有一对网红双胞胎，为人类的航天事业做出过突出贡献，他们就是美国前宇航员：马克·凯利(Mark Kelly)、斯科特·凯利(Scott Kelly)。

而距离“太空双生子实验”将近十年了，这对双胞胎宇航员现在怎么样了呢？还是跟当年一样，一个比另一个更年轻吗？

美国的重量级太空成员

斯科特·凯利(Scott Kelly)：曾经是美国海军上尉，拥有8000小时飞行记录，驾驶过40多种不同飞机。连续340天在太空站工作，绕地球 5440 圈，看了 10944 次日出日落，并完成400项科学实验，他是离开地球时间最长的美国人。

马克·凯利(Mark Kelly)：美国海军退役舰长和宇航员，他曾四次参加太空任务，包括2011年”奋进号 “航天飞机的最后一次飞行任务，担任过航天飞机的指挥官和飞行员，进行空间站建设和维护，并进行科学实验和太空行走。于2020年当选为亚利桑那州的联邦参议员。

太空双生子实验

2015至2016年间，Scott在国际空间站上“宅了”足足340天。与此同时，他的同卵双胞胎兄弟Mark则作为对照组留在地球上。

通过对兄弟俩多项生理指标的比较，研究者希望了解长时间太空飞行会对人的基因表达、代谢、免疫、认知能力等方面产生怎样的影响。

一年后实验比对结果

研究人员发现，Scott长时间在太空，基因表达发生了比较明显的大量变化，就像爆米花开裂一样。具体来说，研究人员发现 DNA 甲基化的情况在增加，这是 DNA 修饰的一种形式，能在不改变 DNA 序列的前提下，改变遗传表现。

值得注意的是，回到地球后，Scott基因91.3%在6个月内得到了恢复，但8.7%表现形式被扰乱了，并在后续进行了持续跟踪（这里说的基因表达，并非基因突变）。

因太空的长期的微重力环境，导致Scott脊椎和骨关节压力减小，身高“暴增”5cm，肌肉萎缩、骨密度降低和视觉恶化，这就是为什么航天员要在太空锻炼，抵抗微重力影响。好在回到地球后，这些变化可以慢慢调养回来，但身高还是比原高了1-2 cm。

曾经有宇航员回忆说，到了外太空，自己好像不是自己，你完全感觉不到身体的其它部位的存在一样。

根据“双生子佯谬”原理，Scott是否比他的孪生兄弟Mark年轻呢？按照引力场和时间膨胀理论计算，340天的差异，Scott 的时间线比一直待在地球上的 Mark 的时间线迟缓了 6 分钟 13 毫秒，而他的染色体端粒变得比以前更长。看上去，Scott确实年轻很多，当然，可能以前就是这样，做任何事，都可能把这6分钟抹去。

延伸阅读

住在高海拔或高楼处的人老得更快吗？理论上是这样。例如，在珠穆朗玛峰顶部待上30年相比于海平面，年龄差异也只有0.91毫秒，这个差距对于人类寿命来说是毫无意义的。有人问，同样是远离地球核心，为什么高海拔时间快，外太空时间慢？

高海拔时间流逝速度快：根据广义相对论，引力弱的地方时间膨胀效应较为显著，所以高海拔地区的时间确实会比低海拔地区快一点点。

外太空时间流逝速度慢：当提到外太空的时间流逝速度，根据广义相对论，这将导致时间相对于地球表面略微加速，即时间流逝得比地球表面稍快。但是，如果航天器或物体在围绕地球或其他天体的轨道上高速移动，根据狭义相对论的钟慢效应（速度越快，时间越慢），时间会相对静止观察者变慢。在外太空讨论时间流逝时，通常考虑的是广义相对论效应导致的时间加速，但如果涉及到高速运动，则狭义相对论的效应也会叠加进来。

结语

当Mark和Scott都回到地球，生活很长时间后，他们的“太空双生子实验”已经受到了来自地球的干扰，因此现在来比较两人谁更年轻，已经没有了实际意义。

“双生子实验”更像是一个探索的开始，长时间的太空飞行对人的影响还需要后续研究才能确定。